Tengo el inmenso placer de entrevistar a una de las bandas actuales que más me ha volado la cabeza y que tanto ha sonado en Tonight is the Blast. Como gran amante del punk de la vieja escuela, descubrí a Chain Whip hace ya unos años gracias a mi colega Herne (D.E.P.) de Berlín, y siempre me han parecido sublimes. Aquí tenéis la Entrevista Chain Whip que les hice el pasado mes de junio.

Leyenda:
JN (Josh Nickel, Cantante).
JB (Joel Butler, Guitarra).
PM (Patrick McEarchnie, Batería).

Entrevista Chain Whip

Por favor, presentad a la banda (formación actual) y cuéntanos cómo surgió esta formación definitiva.

PM: Josh está a la voz, Joel a la guitarra, Patrick a la batería y Mikey al bajo. Mikey fue el último en incorporarse hace aproximadamente un año, cuando necesitábamos un nuevo bajista.

Empezasteis en 2017 como Haunted (danger) House haciendo versiones de punk californiano. ¿Cuál fue el clic mental que convirtió un divertido proyecto paralelo de vacaciones en la máquina de hostilidad que es Chain Whip?

PM: Hicimos Haunted Dangerhouse para un concierto de versiones por Halloween en 2017. Como la mayoría de las bandas de Halloween, ninguno de nosotros tenía intención de tocar más allá de ese primer concierto, pero disfrutamos mucho tocando versiones del primer punk californiano como The Dils, Adolescents, the Hollywood Squares, the Germs y unas cuantas más. Ese repertorio se convirtió realmente en los puntos de referencia para la primera versión de Chain Whip. Volvió a mutar cuando empezamos a trabajar en 14 Lashes, que es donde (para mí) nos volvimos mucho más rápidos y agresivos en comparación con el primer 7”.

JN: Sí, creo que el enfoque general era intentar hacer una banda de Hardcore Punk pero que estuviera mucho más arraigada en el Punk que en el Hardcore; recuerdo que al principio citábamos a Career Suicide y Adolescents como influencias principales. Esas bandas no suenan realmente parecidas, pero ambas tienen una inclinación por componer unos ganchos brutales.

JB: Yo no formaba parte de la formación de Haunted Dangerhouse, pero me dicen que estuve en el concierto. No tengo el más mínimo recuerdo de ello, pero sí recuerdo ver vídeos del concierto y pensar que el proyecto debería transformarse en una banda de verdad. Por suerte el guitarrista original (y posterior ingeniero de sonido), Braden, no estaba por la labor de montar una banda y yo entré del tirón. Joel: 1 – Braden: 0

Para mí, escuchar a Chain Whip es como un homenaje a los recopilatorios Killed By Death. ¿Creéis que la obsesión actual por la perfección técnica y la sobreproducción mata la urgencia, el frenesí y el peligro que tenía el punk de finales de los 70 y principios de los 80?

PM: Totalmente de acuerdo. Hoy en día es más fácil que nunca crear música “perfecta” con tus referencias ajustadas al milímetro. Acabas con algo meticulosamente alineado con el microgénero específico que persigues, pero para mí hay algo muy aburrido en eso. Mi versión favorita del punk es la de la primera ola, donde solo era un puñado de bichos raros haciendo música marginal que a veces era desquiciada, a veces artística y a veces melódica.

JN: La serie Killed By Death no tiene realmente un “sonido” concreto en absoluto y cuando le dábamos vueltas a esa idea creo que iba más orientada hacia cosas de esos recopilatorios que se me metían por los oídos como RPA y Authorities. GISM, Dot Vaeth y Screaming Mee Mees están en recopilatorios de Killed By Death y ni de coña sonamos como ellos. Mi amor por el punk pudo haber empezado con The Clash/Ramones/Sex Pistols, pero Misfits eran tristemente célebres por tener una calidad de grabación dudosa y ser increíblemente accesibles. Creo que son bandas como esa las que abrieron ese lado lo-fi y la inmediatez del punk que tanto me gusta. Para mí, Chain Whip es una banda que ha sabido aprovechar al máximo la disponibilidad del enfoque DIY. Hemos grabado todos los discos en locales de ensayo o sótanos y luego se los hemos mandado a gente más lista y con más talento para que los hagan sonar bien. Creo que si muchas de esas bandas hubieran tenido los recursos para hacer las cosas que hacemos hoy en día, simplemente no sería tan especial. Imagina a una banda como Swell Maps con presupuesto. A la mierda con eso.
JB: Nunca hacemos nada teniendo en mente la palabra “perfecto”. “Lo bastante bueno” es un objetivo más realista que a veces conseguimos alcanzar.

Vuestro sonido en Call of the Knife (2023) es como el hijo bastardo de Career Suicide y Poison Idea. ¿Buscáis la espontaneidad grabando casi en directo en el estudio? ¿Cuál es vuestra metodología técnica para evitar la sobreproducción y mantener esa crudeza y garra?

PM: Mentiríamos si te dijéramos que alguno de los aspectos técnicos fue intencionado. Yo me encargué de la ingeniería de sonido en Call of the Knife simplemente porque nuestro técnico de cabecera (Braden Decorby, que grabó los tres primeros discos) nos dijo que no cuando le pedimos que lo grabara. Yo tenía un equipo de grabación básico que había estado aprendiendo a usar por mi cuenta durante el covid, así que simplemente lo hicimos. En el mejor de los casos mis carencias técnicas se perciben como estilo, y en el peor, espero que a la gente le resulte encantador.

JN: Siempre tenemos ideas para la producción en el estudio y a veces funcionan y a veces no. Trabajar con limitaciones es clave cuando se trata de una buena (y honesta) producción. ¿Sabes cuántos pringados han regrabado algo un millón de veces como si fuera lo único que van a hacer en toda su vida y tuviera que quedar perfecto? A la mierda con eso. Voy a componer cientos de canciones en mi vida. ¿Quién tiene tiempo para darle mil vueltas a la misma mierda para siempre? Un gran ejemplo de esto es el primer disco en solitario de Patrick. ¿Aprender a tocar la guitarra, componer canciones Y ADEMÁS hacer de técnico de sonido en un disco? Jodidamente admirable.

El último disco de Chain Whip fue parecido, excepto que teníamos algo más de experiencia grabando antes de ponernos con él. Es una instantánea perfecta de dónde estábamos en ese momento y brilla por esa razón. No creo que sea nuestro mejor momento, pero es un reflejo honesto de la banda en aquella época. Es punk, y el buen punk se supone que debe abrazar la emoción cruda y la expresión. No puedes estar toqueteando botoncitos en esa mierda eternamente o simplemente se convierte en una mentira.

Venís de proyectos como The Jolts, Nervous Talk y Corner Boys. ¿Cómo equilibrasteis la composición para aseguraros de que la banda no acabara sonando como un clon de vuestros grupos anteriores?

PM: Creo que la formación de Chain Whip era lo bastante diferente como para asegurarnos de que no íbamos a sonar como nuestras bandas anteriores. Josh nunca había sido únicamente cantante sin tocar un instrumento. Joel solo tocaba la guitarra, no hacía de vocalista, y yo solo tocaba la batería, no cantaba. Creo que nunca existió la posibilidad de que Chain Whip sonara como nada de lo que hubiésemos hecho antes.

JN: Sí, simplemente era un bicho completamente distinto a las bandas en las que habíamos estado.

JB: Plagiar a un grupo de bandas totalmente nuevo fue la clave.

Vuestro LP de 2020 «14 Lashes» fue descrito por MRR como “sentirse machacado pero invicto”. ¿Cómo os afectó lanzar un disco de hardcore tan físico justo cuando el mundo entraba en el confinamiento de la pandemia?

JN: Al igual que prácticamente todas las demás bandas de punk, nos cancelaron una gira europea justo cuando la pandemia estaba llegando a su punto crítico y todo se estaba cerrando, y un par de semanas antes de eso recuerdo estar en el local de ensayo y pensar que probablemente deberíamos tener un plan de contingencia por si todo esto se iba al traste. Y efectivamente eso fue lo que pasó. Nunca había pensado realmente en esa reseña de esa manera, pero supongo que tiene sentido.

El caso es que cuando sacamos 14 Lashes fue un disco de cocción lenta. Éramos una banda nueva y nadie sabía realmente nada sobre nosotros, y no corrió como la pólvora. Tardó unos buenos 6 o 7 meses hasta que la gente empezó a conectar con él. Estoy muy agradecido de que lo hiciera porque, de no ser así, creo sinceramente que mi vida a nivel personal sería muy diferente; no habría seguido trabajando con Neon Taste como sello discográfico, probablemente no se habría convertido en una tienda de discos y yo no habría visto el mundo como lo he visto. La vida punk en la edad adulta trata siempre de encontrar la manera de zafarse de las normas y mantenerse invicto. Nunca ganamos, pero ni de coña estoy perdiendo tampoco.

En Two Step to Hell (2021) regrabasteis temas de maquetas y os marcasteis una versión de Subhumans a toda hostia (que me parece absolutamente SENSACIONAL, por cierto). ¿Fue este 12″ el punto de inflexión definitivo hacia un sonido más sucio y mugriento?

PM: Siento que este fue un punto de inflexión para la banda, sin duda. No salía mucha música nueva en 2021 porque la mayoría de las bandas no sobrevivieron a 2020. Para mí, Two Step suena más a cómo tocábamos en directo que 14 Lashes. Fue una progresión natural.

JN: To Step es nuestro disco definitivo, en mi opinión. Simplemente todo encajó de una forma que no he experimentado en ninguna otra sesión. Recuerdo -recibir el máster y quedarme un poco en shock. En plan: joder, ¿estos somos nosotros? ¿De verdad me gusta NOSOTROS?

JB: Teniendo en cuenta que tuvimos un año entero para estar tirados en casa sin nada que hacer salvo tocar la guitarra e intentar no pillar la peste, más nos valía ser capaces de sacar algo bueno, ¿sabes? Casi espero que saquemos un disco gracias al hantavirus.

Me encanta vuestro eslogan: “Adultos en resistencia. Aún resolviendo sus neuras adolescentes”. ¿Qué neuras adolescentes concretas siguen intactas en vuestras cabezas después de todos vuestros discos?

JN: Eso es solo una gilipollez que puse en la descripción de Bandcamp. Teenage Kinks era solo un juego de palabras con el tema de los Undertones que me pareció que sonaba pervertido, pero compuse la canción sobre hacerse mayor y pasarlo como el culo de joven, y cómo eso básicamente ha envenenado mi visión de la vida en general. Machacado, sin duda. Invicto porque no voy a dejarme vencer.

Una de mis cosas favoritas es cómo vuestras letras juegan con el sarcasmo y cierto humor peculiar. ¿Diríais que el humor negro forma parte de la filosofía de la banda y/o de vuestro día a día?

JN: En Call Of The Knife no estuve ni de lejos tan ingenioso con las letras como debería haber estado, pero simplemente fue una etapa más oscura para mí a nivel personal y no era capaz de reírme demasiado. Esto afectó al proceso significativamente, me costó muchísimo terminar ese disco y pensé que había decepcionado un poco a la banda. Ya no me siento tan así, pero hay canciones ahí que no me apetece nada escuchar y desde luego un par que no creo que fuera capaz de volver a tocar en directo nunca más.

Es importante intentar encontrar formas creativas de presentar los temas, y no soy ÚNICAMENTE un idiota con depresión clínica y trastorno de estrés postraumático. Soy un idiota gracioso. ¿Quién quiere escuchar a un pobre desgraciado regodearse en que está triste y que el mundo es una mierda de la forma más banal posible? ESCRIBE LA CANCIÓN.

Ya que Josh lleva Neon Taste Records y Patrick dirige Hosehead Records, ¿cómo afecta conocer las tripas y las miserias de llevar un sello discográfico a la manera en que gestionáis vuestra propia banda?

PM: Todos llevamos suficiente tiempo metidos en bandas como para saber cómo pueden y cómo no pueden ayudar los sellos discográficos a los grupos. Autoeditamos 14 Lashes en Chain Whip Records porque tanto Josh como yo ya habíamos sacado varios discos por aquel entonces. El DIY no es un género. Significa averiguar qué está haciendo otra gente y aprender a hacerlo tú mismo.

Josh describió la escena DIY de Vancouver como “llevada por bichos raros y perfecta”. ¿Qué factor climático, económico o social convierte a vuestra ciudad en un caldo de cultivo perpetuo de bandas hostiles?

JN: Vancouver está casi muerta en lo que al punk se refiere, que yo sepa. Ninguno de nosotros vive ya allí y gracias a Dios, joder. Que le den por culo a Vancouver. Un saludo para Juice, Tranzmitors y cualquier banda que esté haciendo Greg Huff; el resto puede y probablemente debería irse a tomar por culo. Dicho esto, mandadme una maqueta si tenéis algo guapo entre manos.

Habéis trabajado con Drunken Sailor (UK) y Dirt Cult (US), lo que os da un alcance transatlántico. ¿Cómo veis la salud del circuito independiente frente al monopolio de las grandes plantas de prensado de discos, y qué tal es vuestra relación con los sellos con los que habéis trabajado?

JN: Es buena. Todos los sellos con los que realmente hemos trabajado son buenos y estoy seguro de que siempre lo serán porque lo hacen con buenas intenciones. Le tengo un enorme cariño a Chris de Dirt Cult y a Juice de Drunken Sailor. Ambos son unos tíos cojonudos.

Vuestro directo es una apisonadora total, con la actitud de Josh contagiando toneladas de energía desquiciada. ¿Es el peligro físico en la sala una táctica intencionada para hacer que el público guarde los móviles en los bolsillos?

JN: Me he pasado mucho tiempo pegando manotazos a los móviles de primera fila porque me jode sentirme como un mono de feria. Se supone que el punk debe ser participativo. ¿Has leído alguna vez esa historia sobre Alice Bag en la que un pringado con gafas se le quedó mirando fijamente mientras actuaba, y ella alargó la mano, le quitó las gafas y las destrozó? Eso fue por llevar gafas y ser un mero espectador. Si no te revientan tu puto móvil, deberías considerarte afortunado.

También suelo odiar casi siempre a los fotógrafos. Hay tantos conciertos DIY en los que la primera fila son 4 tíos con cámaras intentando sacar la foto perfecta durante 10 minutos de un repertorio de 17 minutos. Yo no soy de esos que le echa la bronca al público por no bailar. ES TRABAJO DE LA BANDA lograr que merezca la pena moverse en el concierto.

Cualquier banda que suelta una parrafada sobre lo mala que es la audiencia necesita mirarse al espejo. Comportamiento que da pura vergüenza ajena. Siempre va a haber conciertos malos, te jodes y te lo tragas. Esfuérzate más. La gente está ahí por una razón, no te deben una mierda, han pagado por estar ahí. Tú se lo debes a ellos. Haz que se muevan. Si hacer que el concierto sea “peligroso” es la clave, que así sea. La gente se pasa horas al día pegada a un puto móvil. Haz que sientan algo.

Chain Whip te da ganas de saltar directo al pogo y bailar sacando toda tu rabia acumulada; cualquiera en Europa que os haya visto puede dar fe de ello. ¿Qué grandes diferencias notáis entre el público norteamericano y el europeo?

JN: Depende, a veces la gente es simplemente tímida o está ahí por inercia como si fuera un concierto más. A mí personalmente me encantaría meterme al pogo, pero me destrocé la rodilla por completo en un concierto de Chain Whip y nunca ha vuelto a ser la misma persona. A veces simplemente me tiembla sin razón y me falla del todo. Lo que sí diré es que, el 99% de las veces, lo único que necesita un concierto para estallar es que un solo tío empiece. Sé el primero en tirar la piedra. Además, por norma general, las ciudades más pequeñas o aisladas casi siempre son mejores.

JB: El público europeo es más divertido. La gente tiene un aspecto más guay, tiende a estar un poco más comprometida políticamente y tiene mejor gusto para la comida. Además hay algo emocionante en tocar en un sitio donde te sientes como alguien de fuera: las barreras lingüísticas ocasionales y las normas sociales diferentes potencian esa sensación.

¿Están saliendo nuevas bandas de chavales de 18 años en Vancouver? Ahora es un buen momento para recomendar cualquier banda emergente en la que debamos indagar y prestar atención.

PM: Irónicamente ya ninguno de nosotros vive en Vancouver. Nos hemos dispersado todos por Canadá.

JN: Kamloops: Pill Mill, Caustic. Calgary: Low Blow, Parisian Orgy, Closetalkers, Grotto. Victoria: Spurts

JB: Un saludo para Hedonist y White Collar de Victoria. Languid de Edmonton y Grotto de Calgary también son la hostia. Si no lo sabías, ahora ya lo sabes.

¿Ha invadido también Vancouver toda esa plaga de gentrificación, nómadas digitales, turismo invasivo, Airbnb y toda esa mierda? Contadnos cómo afecta todo esto a la familia punk canadiense en general o en vuestra ciudad.

JN: Vancouver es víctima de sí misma y se merece todo lo que le pase. Que le den por culo a esa ciudad. Es una mierda sobre todo porque promotores de “punk” gilipollas se han pasado años haciendo un trabajo de mierda que deja constantemente al oeste de Canadá en una situación jodida y no ofrece gran cosa a las bandas para que se animen a adentrarse más en Canadá.

JB: Ojalá el turismo y Airbnb fueran los problemas más graves a los que se enfrenta Vancouver. La realidad es mucho peor. Centros de datos de IA, un alcalde fascista y la crisis de los opioides están ocurriendo ahora mismo y hacen que los nómadas digitales parezcan un camino de rosas.

Después de poner el listón de la agresividad en lo más alto con Call of the Knife, ¿está Chain Whip afilando los cuchillos para nuevo material?

PM: Estamos tomándonos un descanso ahora mismo para centrarnos en nuestros otros proyectos. Josh está liado con su tienda de discos y su sello Neon Taste, y yo he estado trabajando en un canal de Youtube llamado Patrick the Pack Rat donde entrevisto a coleccionistas de discos y fans de la música bajo el nombre de Record Rooms. Chain Whip volverá cuando estemos listos.

JN: Yo por mi parte sé que Chain Whip no ha terminado. Es un proyecto demasiado importante a nivel personal como para dejar que simplemente se desvanezca del todo. Oiréis más de nosotros. Y si no es así, no será porque no lo intentáramos. Será porque era una mierda.

JB: ¡Joder, espero que no hayamos terminado! ¿Qué coño voy a hacer si no con estos nuevos riffs?

La pregunta friki definitiva de un friki de la historia del punk: el Top 10 de discos de punk de todos los tiempos (cualquier época). Si queréis convertirlo en un Top 20, ¡adelante con ello!

JN: Un top diez es una locura, pero así a bote pronto:
Zero Boys – Vicious Circle
PF Commando – Manipulerade Mongol
Career Suicide – Attempted Suicide
DOA – Hardcore 81
Subhumans – Incorrect Thoughts
The Sound – Jeopardy
Television Personalities – 1st LP
The Clash – Give Em Enough Rope
Damned, Damned, Damned Damned
The Saints – Stranded

JB: Hay que añadir el primer disco de Teenage Head y el “I Didn’t See It Coming” de The Professionals a esta lista.

Sentíos libres de añadir lo que queráis para cerrar la entrevista. ¡MUCHÍSIMAS GRACIAS Y VIVA CHAIN WHIP!

JN: Gracias por no preguntar por los Dayglo Abortions. ¡Gracias por no pedir un top diez de 7”s!
¡GRACIAS, GRACIAS Y GRACIAS!

CONCIERTO CHAIN WHIP

Entrevista Chain Whip, El Punk Hostil de Canadá